En marzo de 1983, el presidente Ronald Reagan sorprendió al mundo con una propuesta audaz: un sistema de defensa antimisiles basado en el espacio que dejaría obsoletas las armas nucleares.

Denominada Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), y rápidamente apodada «La Guerra de las Galaxias» por la prensa, el plan de Reagan pretendía proteger a Estados Unidos de ataques con misiles balísticos intercontinentales mediante láseres y haces de partículas en el espacio exterior. Era un concepto visionario, quizás décadas adelantado a su tiempo.

Aunque finalmente fue reducido y desfinanciado tras el colapso de la Unión Soviética (se estima que se invirtieron unos 30 billones de dólares en el proyecto entre 1983 y 1989), SDI plantó las semillas de un futuro de defensa de alta tecnología.

Hoy, más de 40 años después, ese futuro puede estar llegando más rápido de lo que pensamos.

La reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump revive muchas de las ambiciones de la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), aunque con un toque moderno. Su directiva del 27 de enero lanzó lo que inicialmente llamó la «Cúpula de Hierro para Estados Unidos» (Iron Dome for America), posteriormente rebautizada como la «Cúpula Dorada» (Golden Dome).

Una nueva era de defensa contra misiles

Si se hiciera realidad, creo que la Cúpula Dorada de Trump cambiaría las reglas del juego.

Similar a la famosa Cúpula de Hierro de Israel, que comenzó a operar en 2011, la versión de Trump prevé un sistema de interceptores espaciales, sensores de gran altitud y satélites de rastreo en tiempo real capaces de identificar y neutralizar las amenazas entrantes antes de que vulneren el espacio aéreo estadounidense. Imagínenselo como una cúpula virtual que protege al país de ataques con misiles lanzados por estados rebeldes o adversarios.

Para respaldar esta visión, Trump ha propuesto un presupuesto de defensa de $1 trillón de dólares para el año fiscal 2026, una cantidad desorbitada que representaría un aumento de casi el 12 % con respecto a los niveles actuales. Según el presidente, parte del gasto adicional podría provenir de los recortes recomendados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk.

Para ser claros, Estados Unidos ya está gastando más de $1 trillón de dólares en su ejército, ya que el presupuesto anual de defensa ha aumentado durante los últimos cuatro años fiscales hasta 2025.

De “Star Wars” a la Cúpula Dorada

Las similitudes entre la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) de Reagan y la Cúpula Dorada de Trump son obvias, pero existen algunas diferencias notables. Una de las más importantes es que gran parte de la tecnología necesaria para Star Wars era principalmente teórica en la década de 1980, mientras que hoy la historia es distinta.

Piénsenlo: SpaceX ha lanzado cientos de satélites a la órbita baja terrestre, y la inteligencia artificial (IA) ahora impulsa las decisiones en el campo de batalla. Los misiles hipersónicos de nueva generación, que pueden viajar a cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5) y evadir la detección de radar, han cambiado radicalmente nuestra concepción de la velocidad y la defensa.

El sector privado está intensificando su labor de forma significativa. Según un informe exclusivo de Reuters, SpaceX, Palantir y Anduril colaboran en una iniciativa para construir una constelación de satélites capaz de rastrear y apuntar a misiles hostiles. Esta propuesta contempla entre 400 y 1000 satélites orbitando la Tierra, que formarán la columna vertebral de la denominada capa de custodia del Golden Dome, que proporciona funciones de detección.

Estos ya no son solo conceptos de ciencia ficción. Son tecnológicamente viables y potencialmente implementables en una década.

Otras empresas importantes, como Boeing, están promocionando activos existentes como el avión espacial X-37B, mientras que startups de defensa como Epirus, Ursa Major y Armada también compiten por un puesto. Según Reuters, el Pentágono ha recibido interés de más de 180 empresas.

Grandes apuestas, grandes riesgos

Aunque suene emocionante, mantengo la calma. Existen riesgos reales. Para empezar, el precio será enorme. Algunas estimaciones sugieren que el proyecto Golden Dome podría costar cientos de miles de millones de dólares, especialmente si incluye capas terrestres y espaciales. Solo el trabajo de ingeniería inicial podría costar entre 6.000 y 10.000 millones de dólares, según estimaciones de SpaceX.

También está el problema de la fiabilidad. Los interceptores espaciales deben funcionar instantáneamente en condiciones extremas, años después de su despliegue. Es un reto muy difícil de superar, incluso para las empresas aeroespaciales más avanzadas de la actualidad.

Tensiones comerciales y presión en la cadena de suministro

Mientras tanto, nos enfrentamos a un complejo entorno comercial global. A principios de este mes, el presidente Trump impuso los mayores aumentos arancelarios en la historia de Estados Unidos, lo que elevó el Índice de Incertidumbre de la Política Comercial (TPU) de Bloomberg Economics a un máximo histórico.

Si bien los contratistas de defensa como Lockheed Martin y Northrop Grumman han mantenido en gran medida sus previsiones para 2025, no son inmunes a las interrupciones de la cadena de suministro global o al aumento de los costos de los materiales.

Incluso con el ruido, creo que el sector aeroespacial y de defensa sigue siendo uno de los segmentos más resistentes de la economía estadounidense, apoyado por la creciente demanda de armamento sofisticado en medio de la guerra en Ucrania y las crecientes tensiones en Oriente Medio.

Qué significa para los inversionistas

Al igual que muchas otras áreas de la economía, la defensa nacional está entrando en una era de transformación. Así como el Sistema de Autopistas Interestatales de Eisenhower impulsó una generación de crecimiento económico, el desarrollo de la defensa antimisiles de última generación podría impulsar importantes colaboraciones público-privadas y fomentar una innovación excepcional.

La iniciativa Golden Dome aún se encuentra en sus primeras etapas, pero el compromiso es real. Los legisladores están actuando con rapidez. En febrero, los senadores Kevin Cramer y Dan Sullivan presentaron la Ley IRON DOME, que asignaría casi $19.500 millones de dólares en el año fiscal 2026 a tecnologías de defensa antimisiles, incluyendo $900 millones de dólares para sistemas espaciales. Y eso es solo un anticipo.

Creo que los inversionistas harían bien en seguir de cerca este sector.

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El Índice de Incertidumbre de la Política Comercial Global de Bloomberg Economics mide el grado de incertidumbre en torno a las políticas comerciales en diferentes países. Se basa en el análisis textual de artículos periodísticos y cuantifica la frecuencia con la que se mencionan tanto la «política comercial» como la «incertidumbre» en los principales periódicos.

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